特斯拉本人是個天才。尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla，1856年7月10日~1943年1月7日），塞爾維亞裔美籍發明家、物理學家、機械工程師、電氣工程師。他被認為是電力商業化的重要推動者，并因主持設計了現代交流電系統而最為人知。在邁克爾·法拉第發現的電磁場理論的基礎上，特斯拉在電磁場領域有著多項革命性的發明。他的多項相關專利以及電磁學的理論研究工作是現代的無線通信和無線電的基石。特斯拉特斯拉汽車公司[1-2] （Tesla Motors）成立于2003年[3-4] ，總部設在了美國加州的硅谷地帶[5] 。特斯拉致力于用最具創新力的技術，加速可持續交通的發展。特斯拉在技術上為實現可持續能源供應提供了高效方式，減少全球交通對石油類的依賴；通過開放專利以及與其它汽車廠商合作，大力推動了純電動汽車在全球的發展。[6] 與此同時，特斯拉電動汽車在質量、安全和性能方面均達到汽車行業最高標準，并提供最尖端技術的空中升級等服務方式和完備的充電解決方案，為人們帶來了最極致的駕乘體驗和最完備的消費體驗。[7] 特斯拉汽車公司生產的幾大車型包含Tesla Roadster[8] 、Tesla Model S[9] 、雙電機全輪驅動Model S[10] 、Tesla Model X特斯拉最初的創業團隊主要來自硅谷，用IT理念來造汽車，特斯拉汽車公司標志而不是以底特律為代表的傳統汽車廠商思路。因此，特斯拉造電動車，常常被看做是一個硅谷小子大戰底特律巨頭的故事。[12] 1990年代末，通用汽車研發出EV-1，并作為第一款量產電動汽車投放市場，這款車其貌不揚，續航里程140公里，由于投入與產出比不高，在生產了二千多輛之后，通用汽車于2002年宣布放棄。此事讓通用汽車背上了罵名，一部名為《誰殺死了電動汽車》的紀錄片更是讓此事廣為流傳。事后，參與EV-1項目的工程師艾爾·科科尼（Al Cocconi），在加州創建了一家電動汽車公司AC Propulsion，并生產出僅供一人使用的鉛酸電池車T-Zero。[12] TESLA創始人馬丁·艾伯哈德 (9張)AC Propulsion公司的經營陷入困境時，一名來自硅谷的叫做馬丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）的工程師為之投資了15萬美元。作為交換，他希望科科尼嘗試用數千塊筆記本電腦的鋰電池作為T-Zero的動力。換用鋰電池后，T-Zero行駛里程超過了480公里。艾伯哈德勸說AC Propulsion公司為他造一輛這樣的車，但科科尼無意成立汽車公司。艾伯哈德于是決定自己來。硅谷工程師、資深車迷、創業家馬丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）在尋找創業項目時發現，美國很多停放超級跑車的私家車道上經常還會出現些豐田混合動力汽車普銳斯（Toyota Prius）的身影。他認為，這些人不是為了省油才買普銳斯，普銳斯只是這群人表達對環境問題的方式。于是，他有了將跑車和新能源結合的想法，而客戶群就是這群有環保意識的高收入人士和社會名流。2003年7月1日，馬丁·艾伯哈德與長期商業伙伴馬克·塔彭寧（特斯拉公司CEO穆斯科出席首發儀式Marc Tarpenning）合伙成立特斯拉（TESLA）汽車公司，并將總部設在美國加州的硅谷地區。成立后，特斯拉開始尋找高效電動跑車所需投資和材料。由于Martin Eberhard毫無這方面的制造經驗，最終找到AC Propulsion公司。在AC Propulsion公司CEO的引見下，埃隆·馬斯克(Elon Musk)[13] 認識了Martin Eberhard的團隊。2003年，T-Zero換上鋰電池后行駛里程就達到了480公里。特斯拉花了約五年時間的打磨，才把Roadster推上市。在這期間，主要時間和金錢花在了研發上。譬如，特斯拉電動車引以為傲的續航能力，來自由七千多顆電池組成的電池包，即使短路也不會著火，個別電池損壞不會影響其他——這套電池控制系統是特斯拉自己的，到目前為止還沒有出過電池故障。而且，這一模式還能保證它隨時可以用到最先進的電池來裝備特斯拉電動汽車。[12] 2004年2月，埃隆·馬斯克向特斯拉投資630萬美元，但條件是出任公司董事長、擁有所有事務的最終決定權，而馬丁·艾伯哈德作為特斯拉之父任公司的CEO。[14] 2004年到2006年，雖然公司人數一路由20人增至150人。但首款車型Tesla Roadster的研發工作卻遭遇了瓶頸。2006年，艾伯哈德在特斯拉官網一篇名為《態度》的開篇博客中寫道——傳統大型汽車企業制造出來的電動汽車，續航里程有限、性能平平、外形一般。“特斯拉汽車是為熱愛駕駛的人們打造。我們不是為了最大限度降低使用成本，而是追求更好性能、更漂亮、更有吸引力”。2007年，危機集中爆發，而變速箱問題成為導火索。作為一輛堪比保時捷和法拉利的超級跑車，Tesla Roadster對高性能加速的要求非常高，這時候，普通電動車不配備多級變速箱的情況儼然不能滿足Roadster的需求，因為異步電機在低轉速的情況下功率輸出效率較低，所以引入二級變速箱順理成章。但問題是，如何在高壓高功率電控系統和變速箱協調之間做系統性研發，業界還沒有先例。2007年，由Ze"ev Drori接任特斯拉的CEO職務，Ze"ev Drori是Monolithic內存公司的創始人，在硅谷同樣有相當高的知名度。2008年，新CEO上臺之后解雇了幾位關鍵人物，實際上包括創始人馬丁·艾伯哈德以及其搭檔Marc Tarpenning都先后相繼離開了特斯拉，這其中主要原因可能是由于馬丁·艾伯哈德在成本控制方面并沒有讓埃隆·馬斯克滿意。[15] 2008年2月，TESLA開始交付第一輛Roadster，最初的7輛車作為“創始人系列”提供給馬斯科和其他出資人，這份名單里有谷歌拉里·佩奇（Larry Page）、謝爾蓋·布林（Sergey Brin），ebay杰夫·斯科爾（Jeff Skoll）等，當然也包括已離開公司的艾伯哈德。2008年10月，第一批TeslaRoadster下線并開始交付。但是，原計特斯拉(Tesla)Model S 測試版轎車內飾。劃售價十萬的Roadster實際成本卻高達12萬，和既定的7萬成本相距甚遠，Musk不得不將售價提升至11萬。這一舉動引來預定客戶的極大不滿，在洛杉磯舉行的客戶見面會上，憤怒的購買者差點把Musk圍攻暈倒。不過，即使將售價提高1萬，Tesla依舊面臨賠錢賣車的窘境。隨后，Tesla用了8周時間，將一輛Smart改裝成電動車，改裝項目包括底盤、電池、電機和電控系統。Musk用先進的技術打動了戴姆勒，后者最終投資5000萬美元收購Tesla 10%的股份，兩家公司也進入更緊密的戰略合作階段。不久后，Tesla又與豐田簽訂合作協議，為豐田提供電池組以及電動發動機。為了維持現金流，Musk又拿出了自己僅存的6000萬美元，用于生產和工程的流動資金。2009年，奧巴馬和朱棣文參觀Tesla工廠，Tesla也成功獲得美國能源部4.65億美元的低息貸款。2010年6月，特斯拉登陸納斯達克，IPO發行價17.00美元，凈募集資金1.84億美元，融資額達2.26億美元。開盤當日，埃隆·馬斯克也在帳面上力挽狂瀾地賺了6億3千萬美元，特斯拉成為目前唯一一家在美國上市的純電動汽車獨立制造商。[16] 2010年7月，該公司挖來了蘋果的零售店副總裁特斯拉汽車 (22張) 喬治·布蘭肯西普（George Blankenship）來負責它的零售戰略，他將在該電動汽車公司出任汽車程序副總裁，幫助推動新汽車的開發。[17] 2012年6月22日，美國加州Fremont的特斯拉工廠，公司生產的全新電動車系列“Model S”首輛電動跑車正式交付。2012年10月，特斯拉汽車公司獲得加州能源委員會（California Energy Commission）一項價值1000萬美元的專款資金，用以生產特斯拉Model X SUV，并進一步擴建其弗里蒙特（Fremont）工廠。2013年5月初，特斯拉宣布其2013年第一季度首次盈利后，一時成為全球矚目的焦點。近一個月內，它的股價漲了約80%，正在向100美元沖刺，市值突破100億美元。2013年5月9日，穆斯科在個人博客中寫道，“只想對客戶和投資人說聲謝謝，你們給了特斯拉一個穿越漫漫長夜的機會，沒有你們我們走不到今天。”[12] 2013年6月8日 電動汽車制造商特斯拉高開高走，收盤漲4.82%，報收102.04美元；重回100美元上方。公司市值約118億美元。2014年2月19日下午，特斯拉汽車發布了2013年的致股東郵件。郵件顯示，第四季度，特斯拉取得了創紀錄的汽車銷量，而年營收超過20億美元。與此同時，特斯拉還希望降低電動汽車的成本。

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特斯拉公司目前主推的 Model S 屬于豪華類型，售價在 7 萬-10 萬美元之間，但是其續航里程可以達到 265 英里，遠超目前市面上所有的電動汽車(比如尼桑的 Leaf 電動車的續航只有 75 英里)。據了解，特斯拉公司計劃在數年之內向市場提供售價在 3-3.5 萬美元之間的電動汽車，但是性能并不縮水，續航里程將與 Model S 豪華車接近。為了讓電動汽車更實用，特斯拉公司將要在美國全境建立起快速充電站網絡，所有特斯拉的電動汽車可以在快速充電站用半小時充滿可以行駛 200 英里的電力(從下文你可以知道，特斯拉已經具備了這樣的實力)。我的試駕行程:從加州的帕洛阿爾托行駛到舊金山，然后又在高速上開到了圣克魯茲，之后去了特斯拉生產車間，最后返回了帕洛阿爾托的特斯拉公司總部，行駛總里程約為 230 英里。當我在帕洛阿爾托提車時發現這輛車的電池并沒有充滿，可能是工作人員昨天晚上沒有充電，汽車的控制面板上顯示著汽車的電池可以供應行駛 208 英里(充滿電可以行駛 265 英里)。如果我想完成上面的行程，就必須在快速充電站停一次。當前的電動汽車相比燃油汽車有許多優點:對于上班族來說，不再需要開車去加油站排隊加油，只需要回家花十來塊錢充電就可以了，而且電動車的電供馬達依舊能提供向燃油車一樣充沛的動力和靈活的機動性。因為電動汽車不耗油，所以不會帶來空氣污染，就算加上生產過程和發電過程產生的空氣污染，電動汽車的排污量依舊比傳統汽車少 40%。即便有上述優點，電動汽車有兩個致命的缺點:高成本和低續航電池。不過特斯拉公司似乎正在修復這兩個缺點。特斯拉公司研發的創新電池組和快速充電技術能使電動汽車充電的效率大幅度提高，降低了成本提高了速度，這使得特斯拉電動汽車的生產成本可以比其他廠家要低。早上10 點，我驅車離開特斯拉總部，發現這輛車的爆發力十分充足，0-30 邁加速只用了 1.7 秒，在一整天的駕駛中，特斯拉 Model S 的動力表現非常出色，可以輕松地在爬坡路段超車，綠燈亮后其他車還在踩油門加速，Model S 早就已經過了斑馬線。Model S 的控制面板顯示著汽車當前的狀態、可用電量、能源消耗，還有剎車帶來的電力補充等。但是當 Model S 提示我汽車還有 67 英里的可行駛里程時，我還是有點擔心它能不能撐到快速充電站。Model S 提示我還有 20 英里就可以駛到最近的充電站，雖然很近但是我還是擔心車況、路況會出現問題。于是我關掉了空調，調暗了 Model S 的 17 寸觸摸屏，輕踩油門加速。當我到達快速充電站時，這臺 Model S 還剩下 17 英里的電池續航。汽車的充電過程簡單得讓我驚訝。在我的記憶中，雪弗蘭的 Volt 電動車沖一下午電只能行駛 30 英里。Model S 使用 RFID 技術來識別充電把手，然后自動彈出充電接口。接上電源充電之后，我去停車場外買了一個漢堡，然后回到了車里，幾分鐘內，沖入的電量已經可以讓我繼續行駛 92 英里，完全可以開到本次試駕結束。隨后我跟另外一位正在充電的 Model S 車主聊了一會，然后回到車里上路。就這么一會兒的時間，Model S 的電量已經可以讓我繼續開上 129 英里，即便沒有充滿，它的續航里程依舊遠超當前市面上可以買到的所有電動汽車(本田、日產、福特、通用、本田、菲亞特、雷諾、三星、Smart 以及即將問世的奔馳、寶馬所出產的電動汽車)。雖然說有上述優點，但是特斯拉現在依舊沒有解決成本和續航的問題。目前特斯拉在美國一共只有 16 個快速充電站，如果車主晚上忘了充電，那么很有可能第二天車出去之后開不回來。充電其實只涉及基礎設施的鋪設，更大的技術問題是電池的成本。因為特斯拉使用的電池成本非常高，所以絕大多數人買不起這臺充一次電能跑 265 英里的電動汽車。試駕結束之前，我驅車前往特斯的研發實驗室，它坐落在斯坦福大學的山后。特斯拉公司技術總監 JB Straubel 帶我參觀了特斯拉第一代電動車 Roadster，還有一臺只有底盤和輪胎的 Model，可以清楚地看到汽車的動力系統。在 Roadster 上，電池幾乎占了汽車總體積的 1/3，而在 Model S 上，汽車的馬達和電池幾乎沒有占到多少地方，但是電池容量更大了，同時電池的成本也降低了 50%。Straubel 指著研發實驗室里的一大推鋰電池電芯說，這是公司正在測試的鋰電池。這些鋰電池只有 AA 電池一般大小，已經在 Model S 上使用。Model S 的電池組是扁平的，而且充當了汽車的部分結構，使車輛有足夠的結構支撐。據說，特斯拉選用小尺寸鋰電池組是其最重要的戰略賭博之一。其他廠商也有使用鋰電池的，但是都將電池體積做的非常大，這樣除了會帶來大容量的電量之外，也帶來了安全風險，所以也有不少廠商選擇高密度但是分散的鋰電池組來保證安全，但是這樣的鋰電池組的生產成本會增加。為此，特斯拉公司選用了由筆記本電腦電池生產廠家生產的圓柱形的鋰電池，節約了不少成本，而且還提高了汽車的安全系數。一臺 Model S 電動汽車上有數千個分散的鋰電池。為了防止鋰電池過熱帶來安全風險，Straubel 發明了一套液體冷卻系統在電池組之間游走，讓過熱的鋰電池快速散熱。圓柱形、AA 電池尺寸的鋰電池還給了特斯拉公司設計車輛時提供了便利。其他電動車廠商在設計電動車時都在思考如何放置電池以防撞車后起火，大多數企業選擇占用車廂或后備箱空間。特斯拉安裝在底盤的鋰電池電池組則通過了碰撞測試，即使碰撞，電池也不會變形或漏液。然而根據預測，一臺 Model S 電池成本居然高達 42500-55250 美元，占整車成本的一半以上。Straubel 表示，電池成本其實已經降低了一半了。目前特斯拉研發實驗室正在嘗試通過提高電池容量，改變電池形狀來降低成本。其他汽車商場看到 Model S 的創意之后，爭相模仿。通用公司總裁 Dan Akerson 最近發表報告要求公司學習特斯拉。非盈利機構汽車研究中心表示“特斯拉正在從媒體口中的怪胎長成行業內人人看好的美人”。在快速充電站沖完電之后，便驅車返回了特斯拉公司總部。回去的路暢通無阻，我不禁開始思考電動交通工具的未來，覺得特斯拉在電池和快速充電技術上的進步或許可以在市場普及電動汽車。